中西园林由于在不同的文化中产生发展，因而拥有着对方没有的独特风格，他们之间蕴含了不同的造园思想。西方造园艺术虽然风格多种多样，但总体上来说，都崇尚理性主义，呈规则几何型，这是西方古典园林的主流，它表现的是以人为中心，战胜自然的思想理念。中国古典园林与西方的不同，它一直“崇尚自然”，在这条道上不断的发展完善，形成了自然写意的独特风格，体现出了天人合一的思想理念。
“知者乐水，仁者乐山”道出了中国园林的精髓所在。中国园林试图通过象征的方式来展现出自然的本质，它不是非自然的翻版，却是在真正的“追求自然的本质”。如果谁要说中国园林的精髓是“诗情画意”，那也是无法体现出中国园林的本质的。这是因为西方的园林也是有“诗情画意”的，他们在造园的时候，也把自己的情感和思想加入到园林艺术创作中去。
西方的园林所追求的是一种秩序与控制的意识，它和自然界的“杂乱无章”能形成鲜明的对比。这种园林包含花木、喷泉以及精心制作的雕塑等要素，以此来传达出奢华的附加意识。
中国的园林艺术所使用的象征手法，不管是山石，还是水池，又或者是花木的选择培植，总是很有意识的，而西方在这方面并不常见。相反，中国园林也缺少规则、对称的规划布置，没有人工操纵水源组成喷泉和草坪的大量使用。
总之，中国园林追求“自然的本质”，西方园林强调“秩序和控制”。园林艺术历史悠久，内涵丰富，设计师需要多加品味，吸取其精华，在设计中加以合理的借鉴和运用。
